근감소증이 걱정되는 시대, 무조건 많이 대신 제대로 채우기
노년층 근감소증이 자주 다뤄지면서 단백질 보충제에 대한 관심이 부쩍 커졌습니다. 다만 최근 의료 칼럼들도 지적하듯, 운동하지 않으면서 고단백 식단이나 여러 보충제를 겹쳐 먹는 것은 오히려 주의가 필요합니다. 핵심은 '많이'가 아니라 '제대로'입니다.
단백질은 '근육·결합조직 등 신체조직의 구성성분'이라는 식약처 영양성분 기능성을 따릅니다. 이는 정상적인 신체 구성에 필요한 영양 관점이지 근감소증을 치료한다는 뜻이 아닙니다.
필요량은 체중·활동량·식사량에 따라 다릅니다. 보통 부족분을 메울 때 1회 20~30g 안팎을 쓰지만, 식사로 충분하다면 보충제가 꼭 필요하지 않을 수 있습니다. 근육 유지에는 단백질만이 아니라 근력운동이 함께 필요하고, 비타민D는 '근육 기능 유지'에, 칼슘·비타민D는 뼈 건강에 관여합니다.
둘 다 우유 유청에서 얻는 단백질입니다. WPC(농축유청단백)는 단백질 순도가 상대적으로 낮고 유당·지방이 조금 더 남아 있어 가격이 합리적입니다. WPI(분리유청단백)는 유당·지방을 더 걸러낸 고순도 단백질로, 유당이 적어 우유에 속이 불편한 분에게 부담이 덜한 편입니다. 식물성이 필요하면 분리대두단백 같은 콩 단백을 봅니다.
아닙니다. 최근 의료 칼럼에서도 운동하지 않는 일반인이 무작정 고단백 식단이나 여러 보충제를 겹쳐 먹는 것을 주의하라고 지적합니다. 단백질은 근육 등 신체조직을 구성하는 필수 영양소지만, 필요량은 체중·활동량·식사량에 따라 다릅니다. 식사로 충분하다면 보충제가 꼭 필요하지 않을 수 있습니다.
단백질은 중요하지만 그것만으로 충분하지 않습니다. 근육 유지에는 저항운동(근력운동)이 함께 필요하고, 비타민D는 '근육 기능 유지'에, 칼슘·비타민D는 뼈 건강에 관여합니다. 즉 단백질·운동·비타민D를 함께 보는 관점이 합리적입니다. 다만 이는 건강 유지 관점이지 근감소증을 치료한다는 의미는 아닙니다.
신장 기능이 저하됐거나 신장 질환이 있다면 고단백 섭취가 부담이 될 수 있어 반드시 의사와 상담해야 합니다. 나이가 들수록 근감소증 예방을 위해 단백질이 필요하지만 신장 상태를 함께 고려해 적정량을 지키는 것이 중요합니다. 우유 단백 알레르기가 있으면 유청 단백은 피하세요.
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본 콘텐츠는 정보 제공 목적이며, 의학적 진단·치료를 대체하지 않습니다.