커큐민(강황·울금 추출물)

세 줄 요약

1. 커큐민은 강황의 노란 색소 성분이에요.

2. 고시형 기능성 원료가 아니라 제품마다 표시 내용이 달라요.

3. 물에 잘 안 녹아서 흡수를 돕는 가공이 핵심이에요.

카레를 먹으면 노랗게 물드는 그 색, 바로 강황에서 나오는 커큐민 때문이에요. "카레를 자주 먹는 나라 사람들이 건강하다더라" 같은 이야기와 함께 유명해진 성분이죠. 그런데 막상 제품을 고르려고 보면 가격도 함량도 제각각이라 헷갈리기 쉬워요.

먼저 알아둘 점이 있어요. 강황이나 커큐민은 식약처의 고시형 기능성 원료 목록에 올라 있는 성분이 아니에요. 그래서 '커큐민 제품'이라고 다 같은 게 아니고, 어떤 건 건강기능식품이지만 어떤 건 그냥 일반식품이에요. 포장에서 건강기능식품 마크와 표시된 기능성 문구를 먼저 확인하는 게 그래서 중요합니다.

커큐민을 이해할 때 가장 중요한 특징은 '잘 안 녹는다'예요. 기름종이 위에 떨어진 물방울처럼, 그냥 먹으면 상당량이 흡수되지 못하고 지나가 버려요. 그래서 제조사들은 입자를 잘게 쪼개거나 다른 성분과 붙여 흡수를 돕는 가공을 합니다. 함량 숫자가 크다고 무조건 좋은 게 아닌 이유가 여기 있어요.

담석이나 담도 질환이 있는 분, 혈액이 굳는 것과 관련된 약을 드시는 분은 반드시 의사와 먼저 상의해야 해요. 위가 예민하다면 공복 섭취는 피하는 게 좋고요. 카레 한 그릇으로 들어오는 양과 보충제로 들어오는 양은 농도가 다르다는 점, 그것만 기억해도 판단이 훨씬 쉬워집니다.